經文：路加福音二章8-20節
過往信息中曾分享了一些聖經人物，包括祭司撒迦利亞、他妻子伊利沙伯、他們的兒子施洗約翰、主肉身的父母約瑟和馬利亞，並在耶路撒冷的西面和女先知亞拿。他們都有份於主降生時的事蹟，是等候彌賽亞降生的以色列餘民。今天分享在主降生在伯利恆時，一羣在伯利恆郊外的牧羊人，他們是當時首先得知主降生的消息，也是首先得見嬰孩耶穌的羣體，更是首批傳福音的人。那麼，這些牧羊人有甚麼特別之處，竟蒙天使報喜訊，並且他們是最早得知主降生的消息？
牧羊人：蒙神眷顧
在昔日巴勒斯坦地的牧羊人，他們工作繁重又艱苦危險，牧羊人要在乾涸多石的土地上找尋草地及水源，又要保護牲口免受天氣、野獸的傷害和盜賊，又要尋回迷路的動物等。他們在野地裏牧羊，更要在最疲乏的夜間看守羊羣，時常保持儆醒，工作十分艱辛！所以當雅各向拉班申訴，他在二十年間為拉班牧養羣羊的辛酸時說：「我白日受盡乾熱，黑夜受盡寒霜，不得合眼睡着，我常是這樣。」（創卅一40）
在猶大地的一般家庭中，較年長的男丁負責耕田，最年幼的男丁則負責看羊，好像耶西的兒子大衛一樣，可見牧羊人地位是較低微。其實，當時牧羊一般不單地位卑微，並且是窮困的，大多是社會低下階層，沒有多大學識。他們代表了平庸卑微的人，可說是弱勢社羣。他們在宗教上更被視為「不潔淨」的一羣，因牧羊人的工作需要，他們不能堅守很多猶太人的律法，如「安息日」、「洗手潔淨禮」等都未能遵守，因此他們往往成為被歧視的一羣，被人拒絕、被人遺忘。
但聖經中對牧羊人的角色和工作是相當肯定的（太十八12；可六34；路十五4：約十；弗四11；來十三2；彼前二25）。在舊約中，神是祂子民的牧人（創四十九24；詩廿三1，八十1；結卅四12），而大衞王是神所揀選的領袖，受託牧養祂的百姓（撒下五2, 七7；代上十一2, 十七6）。在末後的日子，神也應許祂會興起大衞家的一位牧人，去照顧和拯救祂的百姓（結卅四23）。因此，雖然牧人在社會上的身分低微，被人輕看、拒絕，但在聖經中，他們的角色和工作是被神肯定的。感謝神沒有忘記這些牧羊人，祂眷顧他們。在基督耶穌降生的那天晚上，神差祂的使者首先向這些牧羊人，就是一羣被輕看、拒絕的羣體，宣告這大喜的信息！
牧羊人：敬畏神
很多讀經的人相信，這些牧羊人並不是牧養一般牲畜，而是負責牧養看守為聖殿獻祭牲畜的牧人。伯利恆距離耶路撒冷約8公里，而耶路撒冷聖殿每節期要宰殺大量的羊，有學者估計需要約60萬隻作獻祭之用，所以這些牧羊人的工作是十分繁重。據猶太人的律法，他們獻的羊，一定是無殘疾的，因此他們牧養羊羣要加倍小心。但可惜由於工作的職責，他們反而因人間遺傳與規條成了「不潔」。感謝神，主藉使者首先向他們宣告神榮耀的福音，使人得着真正的潔淨和平安！
路加福音二章8節描述牧羊人「夜間按着更次看守羊羣」，這裏的「更次」與「看守」，在希臘文中是同一個字。「更次」是名詞，而「看守」是動詞。「更次」一字在新約出現過47次之多，通常是解作「看管」、「看守」，和合本把它譯作「更次」給人一個錯覺以為是「輪班」更次，其主要的意思就是看管。而動詞「看守」一字則在新約中出現過30次之多，是解作「看守」、「看管」、「保護」。按一些聖經學者認為，當同一個字重覆在同一句子，是有強調之意，而這處不是「按着更次」的意思，是表示「特別」的小心，要非常謹慎地看管着那些羊羣，因為牠們是獻給神。他們份外小心、謹慎的態度，也許說出這些牧羊人的心對神是何等敬畏，實在遠遠超過那些只是用嘴唇尊敬神，心卻遠離神的百姓（太十五8）。這也許是天使首先向牧羊人報佳音的原因之一！
因此，我們的背景多平庸、多卑微、事奉的崗位多微少，只要我們對神存着敬畏的心，在祂所安排的位分和事奉上盡忠職守、殷勤、謹慎，這都會蒙祂喜悅記念！縱使我們的事奉多辛苦，或是沒有新意，若我們看是為主作的，是奉獻給神，已是何等寶貴和有價值。事奉的內容不論怎樣不起眼，也可蒙神記念，並且從中經歷神的同在，甚至看見異象，如牧羊人一樣。
牧羊人：首先得知主降生
那夜當牧羊人小心看守羊羣，有主的使者臨到那羣牧羊人，「主的使者」這個名稱也曾出現在其他有關耶穌降生的記載中（路一11；太一20,24；二13,19），包括向撒迦利亞、約瑟顯現。而在路加福音一章19及26節中，使者指明是加百列。當他們正懼怕的時候，天使安慰他們。接着向他們說要留心聽或看哪！和合本聖經沒有譯出來。天使要牧羊人留心接着的宣告，因為是大喜的信息，是關乎萬民的，因那一天在附近的伯利恆城，有一個嬰孩出生了。這個嬰孩是救主，就是主基督！
天使稱耶穌為救主，又讚祂是「主基督」，這裏指出耶穌有三種身份。首先，祂是救主，祂的名字——耶穌（將自己的百姓從罪惡裏拯救出來）已表達了這個信息；其次；祂是基督神的受膏者，是以色列的彌賽亞，是神國的王；最後，祂是主，是舊約神的名字，是神，是萬有的主宰，耶穌的降生成人就如約翰福音所說：「神在肉身顯現」，這是我們要傳揚的福音！也是我們已蒙恩的人的經歷和見證。我們今天是否見證這福音—祂是我們的救主、主基督？
天使告訴牧羊人，要看見一個嬰孩，包着布，臥在馬槽裏，那就是記號了。
天使説出了一個記號，意味着天使要求牧人親自前往朝見嬰孩。憑着這個記號可以使他們找到嬰孩耶穌，並證明天使所說的屬實。當然「包着布」不是一個記號，「臥在馬槽裏」才是一個真正的記號，實在沒有嬰孩是在馬槽裏出生的，只有耶穌才是！
忽然，有一大隊天兵同那天使讚美神，彷彿天使的宣告不足夠。說：在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悅的人！在地上平安歸與他所喜悅的人，說明並非所有的人都可得平安，惟獨神所悅納的人才可得到。當時的羅馬世界正經歷「羅馬和平」時期，人民享受外在的太平，但天使所宣告的卻是真正的平安，是藉相信基督，人與神恢復和好的關係而得平安（羅五1），彌賽亞也被稱爲「和平的君」（賽九6），因此「他所喜悅的人」，就是指相信的人。在不信的人，神的震怒常在他們身上。
牧羊人：首先得見嬰孩主
眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。他們急忙去了，就尋見馬利亞和約瑟，又有那嬰孩臥在馬槽裏；」（路二15-16）天使所宣告的，對牧羊人來話就是主所指示的，所以他們就遵着主的話而行，便急忙趕去朝拜耶穌。「急忙」說出他們趕快遵行，「尋見」表示他們曾花了一些功夫去尋找，說出他們是虛心領受神話語，並樂意殷勤遵行主的吩咐。這勉勵我們學習作「聽了又去遵行的人」。牧羊人因信而遵行神的話，就成了蒙福的羣體，成為首先看見嬰孩耶穌的人！
「撒母耳說：耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。」（撒上十五22）牧羊人樂意遵行主話，彷彿比獻祭更美！
牧羊人：首先傳揚主福音
「既然看見，就把天使論這孩子的話傳開了。」（路二17）牧羊人既然見證了天使的話，確實無誤，他們立即去把好消息傳開，成了首先傳福音的羣體。他們把天使論耶穌的話傳開，不是神吩咐他們，乃是自然的反應，因盼望已久的救主，現在終於降生。他們必定充滿喜樂、雀躍，定必想與別人一同分享他們的喜樂和這個好消息。我們領受了福音，嘗過天恩的滋味，也應把福音傳給別人。
「牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美他。」（路二20）當牧羊的人回去返到曠野牧羊之處時，他們因所聽見所看見的一切事，經歷了神的作為和信實便對神充滿感恩和讚美！當我們經歷了神的恩典作為時，我們也應當有這樣的回應，歸榮耀與神，讚美他！
牧羊人是首批聽見福音的人，他們因信遵行主吩咐，成了首羣遇見主的人，這經歷使他們成為首班傳揚主的羣體！
牧羊人對大喜信息的回應是值得我們學習的，他們「聽見」、「相信」、「遵行」、「見證（經歷）」、「傳揚」、「讚美」。我們對福音也應有同樣的回應！
結語
伯利恆野地的牧羊人，雖然卑微，被人輕視，卻蒙神眷顧。因他們向神心存敬畏，便活出忠心殷勤的事奉，成了蒙福的羣體，首先得知基督的降生，他們因信遵行主話，成了首先得見基督的羣體，更是首批傳揚福音的見證人！