歌羅西是個怎樣的地方
歌羅西城在主前數百年是小亞細亞 (今天的土耳其今日土耳其中西部安納托利亞 (Anatolina) 高原) 的弗呂家(徒十八23；位於現今土耳其中部)的一座重要城市。
它位於萊克斯河(Lycus River)河畔，是從以弗所城通往幼發拉底河流域的主要商賈通道之一。但隨着時間推移，城市逐漸衰落。到了主後第一世紀，歌羅西已成為一個不起眼的小鎮，地位被鄰近的老底嘉和希拉波立(西四13)取代了。
以巴弗是誰？
以巴弗是歌羅西人(「有你們那裏的人……」西四12)，名字意為「可愛的」。
相信保羅在以弗所傳道的兩年期間(「……便在推喇奴的學房天天辯論。這樣有兩年之久，叫一切住在亞細亞的……都聽見主的道。」徒十九9-10)，以巴弗蒙恩得救，他後來成了保羅的同工(西一7-8, 四12；門23)
以巴弗與歌羅西教會有何關係？
歌羅西教會的淵源，大致上有兩種說法：
以巴弗把福音從以弗所帶到歌羅西，成立了在歌羅西的教會。保羅在寫歌羅西書時可能尚未訪問過他們(西二1)，只是聽聞(西一4, 9)，但對他們的情況至為關切。(「這福音傳到你們那裏……正如你們從……以巴弗所學的。」西一6-7)
但另有一說：因保羅曾經去過弗呂家(徒十六6, 十八23)，很可能親身到過歌羅西，所以他熟識腓利門和他的妻子、兒子(門1-2, 22)；歌羅西教會有可能由保羅建立，及後由以巴弗和腓利門繼續發展。
從以巴弗所學的…
在保羅寫歌羅西書時，有很多新蒙恩的人尚未見過面。推測當時歌羅西的教會很可能是在腓利門的家裏聚會(門1-2)。
歌羅西書1:4-5
「在基督裏的信心」指着是唯有與基督一起，才有這個信心。因着這份信心是源於基督。亦可看作對神要有信心。「向眾聖徒的愛心」，是指對人要有愛心；也是指這愛心是維繫人與人，特別是指信徒之間的關係。「存在天上的盼望」，是指信徒將來要得着屬天的基業，故此有這樣的盼望；而這盼望是從起初福音的信息中，所帶給人的盼望。當人接受這福音罪得赦免，他就得着這份將來天上的盼望。在這救恩帶來這份盼望才能在生活中活出這樣的信心和愛心。
歌羅西書 1:6
福音傳給歌羅西那裏的，也跟保羅傳到其他教會都是一樣的，沒有分別，同一個福音真理，並且結果、成長。別的教會所領受的，就如歌羅西教會起初所聽了的福音，因着真理確實認識了神的恩典一樣。而這福音也正好就是從以巴弗所學的。有聖經學者認為所「學」的不單是指道理上的講論或從理論上所學的，更是從以巴弗的行事為人，生活表現學到的。換一句話說以巴弗的屬靈生命是表裏合一，能夠成為別人的身教。
保羅也因歌羅西教會能從福音所得着的信心、盼望和愛心而感謝神。
為何以巴弗與保羅同在羅馬？(門23)
起因：為基督耶穌的原故──歌羅西教會正面對大問題
為何不是以巴弗把信帶回歌羅西，而他又作了甚麼？就是與保羅一起坐牢──先求教保羅及後照顧/幫助。
相信以巴弗在以弗所跟保羅學習的那些年日，與保羅建立了非常深厚的情誼。故此縱然他往羅馬找保羅，是為着把歌羅西教會所面對異端的問題與保羅交通，求教於他。然而最後保羅寫了《歌羅西書》後，以巴弗更是願意留下來照顧保羅，並幫助保羅在該地處的福音事工，縱使他是要與保羅在羅馬一同坐監。
歌羅西教會的屬靈情況
歌羅西教會成立不久遭異端主義者潛入，以花言巧語迷惑信徒(西2:4)。以巴弗將此困擾告知羅馬保羅，促使其寫信駁斥異端錯誤，指引信徒深入認識基督，並比較異端與基督「真知識」，幫助信徒辨明。
當時在歌羅西一帶地方所流行的異端教訓，大體上可分為三類：
- 儀文主義：猶太教中的愛色尼派，他們強調宗教傳統和禮儀，諸如飲食、節期(西二16-17) 和割禮(西二11, 三11) 等。
- 禁慾主義：人必須服從那「不可拿、不可嘗、不可摸」等類的規條，苦待己身，才能克制肉體的情慾(西二21-23)。
- 智慧主義：極可能第二世紀起的諾斯底主義(Gnosticism)，早在此時已經萌芽。
諾斯底主義(Gnosticism) 是在那時已經萌芽。是興起於公元1至3世紀的一種結合了希臘哲學、猶太教、早期基督教和東方神秘主義的宗教哲學運動，其核心是通過一種稱為「諾斯(Gnosis, 即「真知」)」的個人「知識」來獲得救贖。
以巴弗在歌羅西教會的服事態度
歌羅西書 1:3-12
保羅和其他同工對以巴弗都一至認為他是一個可親、可愛的同工。這是一件非常不簡單的事 因為當我們一起配搭的時候，我們個人的缺欠就顯露出來，往往使其他同工不容易接受。
歌羅西書 4:12-13
- 同作僕人的──與同工一起配撘服事，也說明他是保羅所同的，一起作神的僕人服事教會。
- 基督忠心執事──只想專心把要處理的事做好，而他忠心的對像是基督耶穌。
- 告訴了我們──願意坦誠，如實把情況交通出來，尋求幫助。
- 常為你們竭力地祈求──盡一切努力，不放棄為着教會祈求。
- 多多地勞苦──不辭勞累艱苦；更看見他服事的眼界，不是狹窄的。不會因為自己是歌羅西人只服事歌羅西的教會。而是也顧及到附近的老底嘉和希拉波納的弟兄姊妹的需要。
- 為基督耶穌與我同坐監──為着服事，甘願與保羅一起坐牢。
以巴弗是一個怎樣的門徒
以巴弗的特點有四：
- 是保羅和同工們「所親愛」(西1:7)的，保羅和其他同工對以巴弗都一致認為他正如其名，是「可愛的」。是一個可親、可愛的同工。這是一件非常不簡單的事，因為當我們一起配搭的時候我們個人的缺欠就顯露出來，往往使其他同工不容易接受；
- 是和保羅「為神的國……一同做工的」(西四11)，正如主所教導，先求祂的國和祂的義。他服侍的目標是為着神的國，而目光也對準神；
- 是能活出福音裏的盼望的，更是能以生命影響生命 (西一7)；
- 對真理認識清楚透徹，帶着一個敏銳的靈辨別異端、歪理和謬誤的說法。並且能夠把神託付給他的負擔堅持到底。
以巴弗對弟兄姊妹的心
以巴弗存有一個牧者的心腸：「……他在禱告之間，常為你們竭力地祈求，願你們在神一切的旨意上得以完全，信心充足，能站立得穩。」(西4:12) 以巴弗極期盼望教會肢體真能明白和活出神的旨意，在基督耶穌裏充滿信心，不被異端歪理所動搖，為真理站立得穩。
以巴弗給我們的啟迪
- 今天教會所面對的衝擊──外邊充斥很多似是而非的道理，尤其是關乎基督教信仰的真理，在網上垂手可得，其中有不少更是異端傳出來的。
- 不要停留在福音的起點──不要單單只停留在信仰基礎的真道上，要進深認識聖經中的真理。好讓我們懂得分辨是與不是。屬靈生命有紮實的成長。不至於容易被搖動。
- 「天天考查聖經，要知道所聽的是否與聖經相符」(徒17:11新譯本)──保羅和西拉在庇哩亞講道時，當地的人以非常認真查考的態度聽道。
- 要活出主耶穌基督的生命，以生命影響生命──在主基督耶穌裏面，我們互相成為肢體。彼此的屬靈生命會互相影響。當一個生命滿有屬靈的追求，又或充滿從主與你的愛心，又或常以禱告紀念肢體，這都影響着你身邊的弟兄姊妹，並帶來改變。
- 恆切為肢體靈命、教會的光景禱告祈求──重要的是求神給我們在教會屬靈成長和學習這方面，有一個敏銳的靈，從而可以彼此守望。
- 對主的託付要忠心到底──像以巴弗一樣，讓神託付給我們對教會的負擔不是一時奮興，而是靠主加力，不要灰心失望，堅持到底。