背景

　　以色列在所羅門王之後，分裂為北國和南國。其後北國和南國分別先後被亞述和巴比倫所滅。以色列人也被擄到外邦人的地方。接着波斯滅了巴比倫並擴張其疆界。所以有不少以色列人散居在波斯。

　　波斯古列王的時候，猶太人被獲准回歸。但還有為數不少的猶太人仍散居於波斯，並沒有歸回應許之地。波斯亞哈隨魯王在出征希臘前擺設盛大筵席。因着當時的王后瓦實提不願意順從王的要求展示容貌，故此被廢去王后之位。及後波斯亞哈隨魯王攻打希臘，但最終戰敗回國。隨後冊封了以斯帖為王后。以斯貼事件發生於波斯京城書珊，那時正好是猶太人在耶路撒冷重建聖殿，面對重重困難的時候。

 

人物

• 亞哈隨魯王(公元前486-465)：波斯王揮軍攻打希臘，卻戰敗而回。
• 哈曼：亞馬力人亞甲的後代。貪財、求尊榮、小氣、弄權、高傲報復心強。
• 末底改：以斯帖的堂兄，認識神的作為。他會提醒、規勸靈命上比他幼嫩的。在以斯帖封為王后之後，他曾經拯救亞哈隨魯王，免於被刺殺。
• 以斯帖：一個多面性格的人。她是一個不強求和知足(「他別無所求」見斯2:15)；她有一顆順服的心 (「以斯帖遵末底改的命，如撫養他時候一樣」見斯2:20)，但有着隱藏的勇氣和智謀。她有自己的心思意念和恐懼，不敢違反戒命，以身犯險。

　　猶大人遭到哈曼向亞哈隨魯王獻進讒言，請王批准除掉末底改及其民族(猶大人)。亞哈隨魯王聽取讒言，允許發出諭旨，一日內之間殺盡各省所有的猶大人。猶大人即將落入滅絕種族的厄運。

　　當波斯王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，而末底改要就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。而王后以斯帖只能從她的宮女和太監得知宮外的情況，甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。

 

哈曼與末底改有甚麼過節？

　　哈曼成為宰相，末底改卻不向他跪拜，導致他痛恨末底改。當他得知末底改是猶大人，就認為整個猶大民族有自己的規條，並與波斯的規條有抵觸，會造成很大治理的困難。

 

哈曼與亞哈隨魯王之間有甚麼利益關係?

　　波斯較早前攻打希臘戰敗，當時國庫需要大量財富。並且哈曼好像為着波斯管治國家而向王獻計。

 

當以斯帖知曉事情始末原由，她感到很為難

• 面對外在現況的困難：

　　以斯帖已不再如昔日受寵愛，有前車可鑑如瓦實提後，在人看能夠成功見王的機會率很低，又難以預測。並且其後果可以很嚴重，會招致殺身之禍。

• 個人的因素：在她看來這事好像與她沒太大影響。理智上無必要冒這個風險。

 

末底改對以斯帖的提醒

• 末底改作為以斯帖的一個「兄長」，對事情的看法和掌握，並且對神的認識比以斯帖深入透徹。他提醒以斯帖她本來的身份，不要以為可以置身事外。這並不是以斯帖不知道自己是猶大人的身份，只是她在宮中一段日子，對同胞的事情和感覺比較疏離。
• 末底改更對以斯帖陳明利弊，假若以斯帖不開口，會招致神懲罰和審判。
• 末底改向以斯帖表示猶大人可從「別處」(指的是神)得着拯救，正好反影出末底改對神拯救的信心，但他知道以斯帖是神預備的其中一個拯救渠道。
• 末底改提醒以斯帖，她今日所處的境況和的身份不是偶然的，是神在她身上有所託付。

 

以斯帖對末底改所提醒的反應和回應

　　她對末底改的提醒沒有質疑，並且順服，因為認識到神的手在當中。她所取捨的，應該不是單單個人的利益安危，是因她能夠再次肯定自己民族的身份，不應再置身事外。也認清楚今日有王后的身份不是偶然，是神要她用這個身份完成神的託付。

　　當認識到自己當要承擔的，她就立即行動。並且先來到神的跟前，從神得力。

 

從以斯帖和末底改帶來的一點反思

　　以斯帖有軟弱的一面。當她意識到自己的愚昧和自我的時候，很快就願意改過來。

• 反思：我們是否又知道自己的問題所在？有否靠主改變過來？

　　她在外邦人的世界中成長，面對着信仰和價值觀都有很大差異。

• 反思：我們日常生活中可能大部分週邊的人都是未信主的。我們又怎樣持守主的真道，見證我們的主呢？

　　以斯帖相信並敬畏神，情願面對地上兇險都不願意得罪神。

• 反思：在生活中我們面對一些違反真理的事情，雖不一定會觸犯法例，但或許會是「走鋼線」的行為，又或可能是道德上的缺失，我們是否能堅守著聖經的真理和原則，寧願選擇在人眼中是吃虧的。

　　當她認識到所需要承擔的是從神而來，以斯帖就二話不說接受託付、呼召。並立刻先來到神跟前從神那裏得力。

• 反思：當我們知道教會服事上有需要，我們有否看到自己可以擺上那一份呢？又是否願意擺上，還是有很多顧慮和考量？

　　當她接受這個託付，就立刻先來到神跟前，從神那裏得力，因知道憑自己是不能夠的。

• 反思：當我們願意擺上的時候，又是否坐言起行，更是靠主得力？

　　末底改對以斯帖的提醒和規勸正如父親一般。

• 反思：我們又是否能像末底改一樣幫助年輕肢體明白神的心意呢？

 

神的呼召和回應

　　有牧者用三方面意義來理解神的呼召和回應：

• 第一方面是神呼召人相信接受耶穌基督是救主，並作一生的主。這是個人決志接受耶穌的呼召。
• 第二方面的意義是服事主的呼召。服事主可以有不同的方式，承擔不同的責任在不同崗位上服事。正如以弗所書4章12節的「各盡其職」。
• 第三方面的意義是在工作及家庭中、社會上見證神。不管是在家中照顧孩子，在工作上盡忠，與朋友交往都可以是回應神的呼召。

　　「並且使你們心靈的眼睛明亮，可以知道他的呼召有怎樣的盼望；他基業的榮耀，在聖徒中是多麼的豐盛；」(弗1:18, 新譯本)

　　「因此，我這為主被囚禁的勸你們：行事為人，要配得上你們所蒙的呼召。」(弗4:1, 新譯本)