經文：約拿書1:1-6, 15, 17; 2:2,9; 3:4; 4:1-11
詩歌：《深不見底的愛》
感謝主，最近有機會與弟兄姊妹一起查考《約拿書》。起初知道此書是以論述神要拯救尼尼微城為主旨，又或注意約拿在大魚中三日三夜、非常短的福音信息。可是，當仔細查考時，卻有另外一些感受，就是從神為約拿所安排的一切及神忍受約拿兩次的發怒中，更看見神對約拿的愛是非常的深。
一、約拿書的背景
全書的起因，乃因亞述國的惡行達到神面前，神就差遣約拿前往亞述大城尼尼微「呼喊」(拿1:2)(有譯本翻作「警告」、「宣告警戒」)。約拿聽後立刻起來，可是卻並非順從神的吩付前往尼尼微城，乃是前往另外一處地方(他施)，經文強調約拿的目的是「躲避耶和華」！(拿1:3) 按第4章經文的推斷，約拿可能因着國仇家恨，認為惡人有惡報，所以不想尼尼微人得救，因此逃避這項「任務」。
二、神的愛：神為約拿的安排
1) 神安排一艘船
我們從地圖上知道尼尼微位於以色列的東北，是陸路連接的，約1000公里之遙。可是，約拿起來要乘船西行前往西班牙的他施(距以色列地約4000公里)，可以說是當時的地極！無論路線方向、交通工具、路程均與神差遣他的目的地是完全不同的。
神當然知道約拿心中想逃避這次差遣。當約拿去到約帕港口，他竟然順利地遇到一艘即將開往他施的船隻。我們估計古代遠程船應該班次不會很頻密，一個月最多可能只有一兩艘，亦有機會幾個月才一有班船也說不定(從使徒行傳中知道地中海冬季不宜航行)，但在神卻安排下，竟讓約拿「順利遇到」，可見絕不是偶然碰見的。
經文說約拿「給了船價」(拿1:3)，一些釋經書從原文去查考，發現這不是簡單買一張船票，而是承包餘下船票，務求船隻立即開出，不用再等候！說明約拿不惜代價為要逃往他施。但若非神安排這艘船，約拿是絕對不能成功乘搭！
有時神會給我們有自己的喜好和選擇，但神的允許並不代表神的喜悅。神這刻的安排，順了約拿的任性，乃是為着未來教導約拿而鋪路。
2) 神安排大風、大浪 (拿1:4-6)
當開船後，「耶和華使海中起大風，海就狂風大作，甚至船幾乎破壞。」(拿1:4) 大風大浪乃是神安排，大風浪到一個地步，甚至連在船上工作的水手也非常懼怕(拿1:5)，需知道他們是職業水手，常經風浪的，也懼怕非常，甚至要「將船上的貨物拋在海中」(拿1:5)，甚至要求各人向自己的神祈求拯救。
然而，約拿上船後作了甚麼？「約拿已下到底艙，躺臥沉睡。」(拿1:5) 約拿沉睡、逃避，神就興起環境(逆境)，用風浪叫醒他，藉着船主叫醒他，請約拿求告他自己所信的神！(拿1:6)
或許我們會問，神既然愛我們的，為何容讓困難臨到我們身上？因為神會為我們的好處而管教我們，會藉困難來教導我們。「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」(箴13:24)「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」(來12:11) 同樣，神叫風浪臨到約拿，是為約拿有成長、有學習。
3) 神安排大魚 (拿1:15,17; 2:2,9)
最後全船人藉掣籤知道這不尋常的風浪是因約拿引起，約拿告訴水手們把他拋下海中來解決當前的風浪。當約拿被拋下海後，神安排了一條大魚吞下約拿，困約拿於魚肚中三日三夜。
這段在魚腹中的時間實在不短，三日三夜可說是比死更難受，有「度日如年」之感，與死亡非常接近，這逼使約拿不能再躲避神，改而轉向「求告耶和華」(拿2:2)，求神拯救。神的目的不是置他於死地，乃是給約拿一個機會去思考與神的關係，叫他回轉。約拿亦知道這一切是出於神，就這樣他悔改，恢復了與神的關係，神的目的也達到了。
從神所安排的一艘船、大風、一條大魚，正如人生總會遇到不如意之事。好像我們仍在經歷的新冠疫情，是神所允許、安排，而這安排，總有祂的目的，要叫我地進入反思、回轉向神，亦提醒我們主再來的日子近了，我們有沒有好像約拿一樣，進入「魚腹」靜思並向神回轉？
4. 神安排蓖麻、蟲子、炎熱的東風
神所安排給約拿的，還有蓖麻、蟲子、炎熱的東風，稍後再提。
三、神的愛：忍受約拿發怒
其實，神吩咐大魚吞下約拿後，一方面約拿在魚腹中反思、禱告，另一方面把他免費的由海中帶回岸邊。到岸後，神吩咐魚把他吐在旱地上。這全是神的安排、亦是恩典。約拿上岸後還願，真的走到尼尼微城作宣告(拿3:4)，結果全城由上到下，由尼尼微王至平民都披麻悔改，離開惡行，神也接納他們的悔改，最後不降所說的災。
雖然尼尼微全城悔改，可是神在約拿身上的工作和心意還未完成。接下來我們看神愛約拿的另一種表現。
1) 約拿第一次發怒 (拿4:1-4)
「約拿大大不悅，且甚發怒。」(拿4:1) 這是約拿第一次發怒。我們猜想約拿因着想神給尼尼微城一個大懲罰，因為惡有惡報，可是現在泡湯了，於是就發脾氣，我們不知道他是發自己脾氣，還是遷怒於神，總之就是發怒。但神卻忍耐他，沒有責備約拿，只是回答說：「你這樣發怒合乎理嗎？」(拿4:4)(新譯本：你這樣發怒對不對呢？)
約拿沒有回答神，並且直接走出城外，「在那裏為自己搭了一座棚，坐在棚的蔭下，要看看那城究竟如何。」(拿4:5) 雖然神轉意不降所說的災給尼尼微城，但約拿仍認為抱有一絲幻想，他深信尼尼微人的悔改必不長久，應該不過四十日便會再次行惡。作為神的兒女，我們又怎樣看別人的生命？我們會否因着自己的看法、堅持、執着而輕看某些人的寶貴性命，缺乏了憐憫人的心腸？
2) 約拿第二次發怒 (拿4:6-9)
約拿在城外「要看看那城究竟如何」，但由於非常炎熱，神顧念約拿，給他安排一棵植物(蓖麻) 為他遮陰，「約拿因這棵蓖麻大大喜樂。」(拿4:6) 可是翌日，神卻安排蟲咬死這棵植物(拿4:7)。以致「日頭出來的時候，神安排炎熱的東風，日頭曝曬約拿的頭，使他發昏。」(拿4:8) 約拿又為自己求死，說：「我死了比活着還好！」(拿4:8)
面對約拿第二次發怒，神亦沒有責備約拿，仍對約拿說：「你因這棵蓖麻發怒合乎理嗎？」約拿這次卻說：「我發怒以至於死，都合乎理！」(拿4:9) 約拿認為自己發怒很有理由，並沒有甚麼不對。這實在是無理取鬧！可以說約拿實在是向神發脾氣！
約拿發怒，神雖可直接斥責他，但卻仍然繼續耐心地引導約拿，正正就是「愛就是恒久忍耐」(林前13:4) 的表現。神耐心地解說為何祂不滅尼尼微城，藉着一棵蓖麻、一條蟲子及炎熱的東風施行的神蹟，讓約拿明白神的心意，叫他反思自己的發怒就是無理。因為神對人充滿愛：
耶和華說：「這蓖麻不是你栽種的，也不是你培養的；一夜發生，一夜乾死，你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」(拿4:10-11)
這節經文說出神的心意是如何，就是「愛惜」生命，充滿着對人憐憫的心，對尼尼微人如是，其實對約拿也是。
四、結語
約拿眼中以為神要藉自己單純的救尼尼微人。但從神這麼多的安排給我們看見，神對約拿的愛比起對尼尼微城的愛有過之而無不及。
全書以神的反問作結束，並沒有交待約拿有甚麼回應。這種開放式結局(Open End) 在聖經中甚少出現，好像是向我們提問，因為我們就像約拿，需要被提醒！
回想信主多年，有時候神會放手讓我地去經歷一些事情，有時候又會讓不合你我心意的事發生，甚或是困難臨到；過程中可能我們會靈性低沉，好像約拿在船底艙沉睡一樣，不想對外間有甚麼回應。又或我們會抱怨神，跟神理論。但請緊記，神仍是深愛着我們。