引言
在過去的年日，試問有多少人曾經指導、勸勉、鼓勵我們走前面的人生路？又有誰還記在我們的心坎裏？
在學的時候通常有老師和同學的鼓勵。工作階段，不容易遇上到願意互相扶助的同事。但信主後，則有不少導師、牧者的鼓勵和肢體彼此扶持。聖經中勸勉、鼓勵人的，更是比比皆是。耶穌、摩西、約書亞、以弗所信徒、保羅等。耶穌問彼得三次是否愛祂來挽回彼得，為多馬釋疑重建他的信心。摩西鼓勵約書亞要剛強壯膽，勇敢進入迦南，因為神必行在他面前，必與他同在……(申31:7-8)。同樣，約書亞鼓勵以色列人三天內要過約旦河，要進去得耶和華神賜他們為業之地(書1:11)。約西亞王勉勵祭司辦理耶和華殿中的事。以弗所教會的門徒鼓勵阿波羅因為他想前往亞該亞(徒18:27)。保羅鼓勵提摩太「不可叫人少看你年輕」(提前4:12)。
保羅福音事工的起頭
保羅在神的福音工作中，更是神大用的器皿，是一個偉大的宣教士。然而他也得到門徒的鼓勵和引導。
從保羅被神光照和得着，到他展開向外邦人傳福音並建立教會，當中出現一個很關鍵性的人物。神用他引導着保羅，扶助他朝着神定意保羅的福音事工邁進。他就是巴拿巴。
巴拿巴是怎樣的人(徒4:36-37；徒11:23-24)
他是一個利未人，生在塞浦路斯名叫約瑟，使徒稱他為巴拿巴，翻出來就是勸慰子(呂譯：鼓勵人的人；環聖：勸勉、鼓勵和安慰；NASB: Son of Encouragement) 他有田地，但卻甘願把賣掉產業所得的金錢奉獻。
巴拿巴看見神所施恩與安提阿教會，他心裏為神家興旺就歡喜快樂；從他怎樣勸勉安提阿教會的信徒，得知他是一個意志堅定，並且專心一意依靠主耶穌的一個使徒。經文形容他是個「好人」，他不單是人品好，而原文編號翻出來是很出眾和卓越。他更是內裏滿有聖靈和信心，行事為人都有聖靈引導。
重温掃羅悔改歸主的經過
掃羅被神光照作為背景了解 (徒9:3-9)
掃羅在往大馬士革路上，被主耶穌光照倒在地上。耶穌親自向他啟示，他迫害教會就是逼迫耶穌，而耶穌就是神的兒子。這是一個何等大的啟示。後來保羅按神的吩咐，進到大馬士革，等候神的指示。
亞拿尼亞──第一個接觸掃羅的信徒 (徒9:10-20)
神吩咐大馬士革的一個門徒，亞拿尼亞往直街的猶大家裏除去找掃羅。並告訴亞拿尼亞，掃羅將會在禱告中有個異象知道他進去按手在他身上叫他恢復視力。亞拿尼亞很憂慮又猶豫。故此，耶穌卻向他說明掃羅是祂所揀選的器皿，並將會把福音傳到外邦……還要受很多的苦難。當亞拿尼亞清楚神的心意和計劃，知道神所託付他的會成就日後更偉大的事工。他就憑着信心，不再猶疑，順服主耶穌的吩咐。當亞拿尼亞找到掃羅的時候，他便以「弟兄」稱呼掃羅。這表示亞拿尼亞已接納掃羅。
因着亞拿尼亞的順服，掃羅再一次體會到這一位神是真實的。他禱告時，在異象中看見的全都對現了。
掃羅在大馬士革所傳的正好是猶太人不能接受的真理。耶穌基督是神的兒子。
掃羅從被神光照至前往耶路撒冷的經過
- 亞拿尼亞使掃羅眼目再能看見
- 掃羅在大馬士革傳講耶穌是神的兒子，猶太人計劃殺害他(徒9:20-25)
- 期間保羅往亞拉伯去 (「惟獨往亞拉伯去，後又回到大馬士革」加1:17)
- 回到大馬士革，後來才往耶路撒冷去(「過了三年，才上耶路撒冷去見磯法」加1:18)
- 在耶路撒冷找不着門路與門徒接觸和交往 (徒9:26)
巴拿巴初次遇上掃羅
巴拿巴──把掃羅帶到使徒當中 (徒9:26-30)
掃羅在耶路撒冷因着巴拿巴把他帶到使徒跟前，並向使徒陳述他信主的經歷和所認識的主耶穌基督，讓使徒有一個機會可以真確的了解和認識悔改後的保羅。耶路撒冷的信徒從始就接納了保羅。保羅就得着一個機會。
即或巴拿巴沒有把掃羅帶到使徒跟前，主耶穌亦有別的人或別的方法成就這事。但巴拿巴能夠參與在神的計劃當中。
那為何是巴拿巴最先接納保羅呢？
- 沒有先入為主，可以放下既有的成見。
- 願意踏出第一步，主動接觸和了解。
- 願意接納別人的胸襟。
- 因他有那造就別人的心腸，讓他能夠在神造就信徒的服事上有他的一份。
巴拿巴是知道保羅的背景和所幹過的事。但這些不影響他對保羅最新的認知。巴拿巴不單是從外面聽見保羅的事情，並且他先踏出一步，去接觸保羅，接待他、和他交通。這樣才真認識到他。當他了解實情後，改變了他的想法，不再帶着偏見或偏執，並且願意接納保羅。雖然巴拿巴接納了保羅，他大可以置諸不理。但他卻沒有，並願意給保羅一個機會，把他帶到使徒面前陳述保羅的經歷和他所認識的耶穌基督。因為他知道這是神要用的器皿。如果他不洞悉這個，他就不會往後去大數找保羅回安提阿一同服事。
巴拿巴與掃羅的服事
當時的安提阿教會 (徒11:19-24)
「這巴拿巴原是個好人，被聖靈充滿，大有信心。於是有許多人歸服了主。」(徒11:24)
當時安提阿教會的興旺，傳到耶路撒冷教會。故此使徒打發巴拿巴往安提阿去。而巴拿巴留在安提阿教會服事，勸勉眾人，不斷依靠主，於是有更多人信服了主，這反映了當時對服侍人手和力量的需要。巴拿巴就想到掃羅。
巴拿巴──邀請掃羅配搭服事 (徒11:25-26)
「他們足有一年的工夫和教會一同聚集，教訓了許多人。門徒稱為『基督徒』是從安提阿起首。」(徒11:26)
巴拿巴了解別人的素質，並且主動找上，讓信徒可以得着機會被造就。他是懂得欣賞和尊重別人的能力，並與之配搭。他是單純對主，不會想到掃羅會否取代他的位置。巴拿巴深懂服事上有同工配搭的重要，彼此扶持，彼此建立。
巴拿巴和掃羅代表安提阿教會辦理供給耶路撒冷教會的事 (徒11:28-30)
羅馬的皇帝「革老丟」在位期間，約在耶穌基督降生後41-54年。應驗了先知「亞迦布」的預言，猶太地有大饑荒。安提阿教會定意照各人的力量捐錢，饋送給耶路撒冷教會的信徒。他們委托巴拿巴和掃羅送到眾長老那裏。可見巴拿巴和掃羅是大有誠信和責任感，所以教會認識到他倆是值得信任和託付的同工。
巴拿巴和掃羅展開第一次佈道旅程 (徒13:2-5)
安提阿教會信徒禁食禱告，聖靈指示他們分派巴拿巴和掃羅出外宣教。他們從西流基乘船往塞浦路斯(居比路)東岸的薩拉米走到西岸的帕弗。在猶太人各會堂裏傳講神的道，也有約翰，即是寫福音書的馬可作他們的幫手。神的旨意和計劃是要他們二人一起配搭，把福音廣傳外邦人。
保羅即掃羅──一個新階段的開展 (徒13:7-13)
掃羅是猶太名字，保羅是他的羅馬或外邦名字。這兩個名字自出生已經有。(「掃羅又名保羅，被聖靈充滿」徒13:9) 這亦都表明他開始很多外邦人的事工的。並且，路加開始把保羅放在巴拿巴前頭，換然之保羅起着帶領或主導的角色。(「保羅和他的同人從帕弗開船」徒13:13) 同時亦反映巴拿巴服事的胸襟和以主的事工為最要緊。
巴拿巴栽培馬可
巴拿巴對後輩的提攜和培育 (徒12:25)
巴拿巴和掃羅辦完了他們供給耶路撒冷教會的事，就帶着稱呼馬可的約翰從耶路撒冷返回安提阿教會。讓馬可與他一同服事安提阿教會，從而幫助馬可事奉生命成長。
巴拿巴給馬可再一次的機會，並且不放棄他 (徒15:36-40)
當保羅提出第二次佈道旅程回去探望上次所建立的教會，巴拿巴一直想帶馬可同去，給馬可再一次機會建立他的信心和毅力，因為在第一次佈道旅程中，馬可開始不久便在旁非利亞的別加離隊退出(徒13:13)。但保羅因此堅持認為不該再帶馬可同去。
巴拿巴挽回馬可
巴拿巴為了給馬可再一次機會，不惜和保羅爭論，各自堅持己見(「他們各持己見」徒15:39新譯本)。最終巴拿巴和保羅各自帶着同工走上不同的事奉旅程。巴拿巴帶着年青的馬可回塞浦路斯(居比路)，保羅則帶着西拉繼續第二次的宣教旅程。馬可也因着巴拿巴的挽回，日後卻能夠成為彼得和和保羅寶貴的同工。並且寫了《馬可福音》。當保羅正被囚於羅馬時，他吩咐提摩太去見他的時候，也要把馬可帶來，因為馬可在傳道事奉上對保羅很有幫助(提後4:11)。這是保羅對馬可服事的一個肯定。
巴拿巴的特質和他服事的恩賜
- 主動的性格，願意踏出第一步
- 沒有先入為主，可以放下既有的成見
- 願意接納別人的胸襟，包括不同背景、身份和性情的人
- 造就人的心腸──願意別人有進步，生命成長，有成果
- 心志堅定，專心一意依靠主
- 滿有聖靈和信心──讓聖靈在他心裏作主，隨從聖靈帶領
因他有那做就別人的心腸，讓他能夠在神造就信徒的服事上有他的一份。
不管是大有能力和信心的保羅，還是信心軟弱和會退縮的馬可，巴拿巴都是主動地接觸，給予機會，與他們同行和鼓勵，為的是建立他們。
巴拿巴的一份
因巴拿巴和保羅在神給他們不同的恩賜上有不同的託付。保羅竭力為主的福音廣傳外邦人世界，建立教會；巴拿巴卻有栽培、引導和鼓勵肢體的使命。
保羅正是一個宣教士，而巴拿巴就如一位牧者。倆者在教會是互相補足，建立基督的身體。
你我的一份
神賜每個人都有各自的特質和恩賜。神託付我們各人的一份都不一定一樣。但每個人總是有某些特質和恩賜相對顯明。當然不可能所有人都有同一樣的恩賜或一個人擁有各樣的恩賜。但無論怎樣，教會中各樣的服事範疇，都需要有像巴拿巴的肢體成為別人的鼓勵和幫助。
因為我們何嘗不曾也是「馬可」！
「他到了那裏，看見神所賜的恩就歡喜，勸勉眾人要立定心志，恆久靠主。」(徒11:23)
甚願你我都能夠成為別人的巴拿巴。在教會中彼此造就，就如安提阿教會一樣。